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Feb 02, 2024

Yosemite-Kletterlegenden: John Bachar

John Bachar wurde 1957 geboren, dem Jahr, in dem das Goldene Zeitalter von Yosemite mit der Erstbesteigung der Nordwestwand des Half Dome begann, aber er sollte seine eigene Epoche in der Geschichte von Yosemite anführen

John Bachar wurde 1957 geboren, dem Jahr, in dem das Goldene Zeitalter des Yosemite mit der Erstbesteigung der Nordwestwand des Half Dome begann, aber er leitete später seine eigene Epoche in der Geschichte des amerikanischen Kletterns, das Zeitalter der Stonemasters .

Bachars Vater war Mathematikprofessor an der UCLA und ein Baseballfan. Bachar war ein geborener Student und äußerst konkurrenzfähig im Baseball, wo er die Position des Shortstops mit einer grimmigen Weigerung, auch nur einen Zentimeter nachzugeben, die sogar seinen Vater beeindruckte, und einem bekennenden Wettkampfgeist spielte.

Nach der Scheidung seiner Eltern begann Bachar, das Heiligtum der Boulderszene in Los Angeles zu besuchen: die Sandsteinfelsen und Felsbrocken von Stoney Point. Dort traf er auf Bob Kamps, der Ende der fünfziger Jahre zum ersten Mal in die Gegend gekommen war und zu einer Legende des amerikanischen Felskletterns geworden war.

Er begann zu versuchen, die Bewegungen von Kamps nachzuahmen und war noch beeindruckter, als er bei seinem ersten Besuch am Tahquitz Rock die Route Chingadera von Kamps und Mark Powells wiederholte, eine der ersten 5.11 in Kalifornien. Als Bachar sagte, die Route sei „schrecklich“, meinte er das als Kompliment.

Er fing an, die Schule zu schwänzen, um zu klettern, kletterte auf alles, von Hinterhofbäumen bis hin zu Einkaufszentren, und holte sich sein erstes Kletterbuch, Royal Robbins's Basic Rockcraft. Der Ethikteil machte einen starken Eindruck. Er entwickelte eine Abneigung gegen Bolzen als etwas, das den Fels reißt, und nahm sie nur sparsam und nur an der Leine an. Bouldern und Klettern ohne Seil blieben für ihn der höchste Ausdruck des Kletterns.

Bachar gelang eine Reihe schwieriger Erstbegehungen in Joshua Tree, Tahquitz und Suicide Rock. Zu seinen Partnern gehörten die Stonemasters – darunter Mike Graham, Ron Kauk, John Long, Richard Harrison, Tobin Sorenson und Lynn Hill – jugendliche Kletterer aus Südkalifornien, die das amerikanische Klettern veränderten.

„Wir haben jede Menge schlechtes Gras geraucht“, erinnert sich Bachars häufiger Partner John Long, „und sind nachts durch die Wüste gelaufen, um unsere Raumwahrnehmung zu entwickeln, und haben alle möglichen albernen Sachen gemacht.“

Im Jahr 1975 führte Long den 18-jährigen Bachar in das Free-Solo-Klettern ein und sie folgten mit Kletterrunden ohne Seil, die Tausende Meter Fels miteinander verbanden. An einem Half-Dome-Tag, an dem sie 20 Seillängen alleine kletterten, erinnerte sich Long in seiner klassischen Geschichte „The Only Blasphemy“ an „Zehntausende Kletterer“, die ihnen zusahen, und an Bachars „verschlagenes, offenes Kichern“, als er von der Spitze eines Berges herunterschaute 5.11 Solo wollte Long gerade machen. Am nächsten Tag absolvierte Bachar einen El Capitan-Tag mit 30 Seillängen, jedoch ohne Long.

Es wäre ein unglaublicher Sommer in Yosemite. Mit den Stonemastern Tobin Sorenson, Ron Kauk, Kevin Worrall, Mike Graham und Valley-Stammgast Jim Bridwell gelang ihm die erste freie Begehung von Free Blast 5.11b, der ersten Hälfte der Salathé Wall. Er begleitete Kauk und Long bei der ersten freien Besteigung der Ostwand der Washington Column, die sie in Astroman umbenannten. Es war die erste Yosemite-Big Wall aus der Aid-Ära, die völlig frei war, und Bachar klärte den entscheidenden Punkt im dritten Pitch.

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Von Bachars zahlreichen kurzen Routen in dieser Saison war die ERSTE FREIE AUFSTEIGUNG von Hotline mit Kauk vielleicht die wichtigste, da es sich um die erste anerkannte 5.12 im Yosemite handelte. Auch sein Solospiel hat er auf ein neues Niveau gehoben. Die meisten Solos von Joshua Tree waren kurz genug, um in ein paar Minuten erledigt zu werden. Es ist denkbar, dass ein Sturz aus der ersten Hälfte vieler Josha-Tree-Routen überstanden wird. Bachars Solo des 400 Fuß langen New Dimensions, 5.11a, bewies, dass er bereit war, einen sehr harten Aufstieg ohne Seil zu bewältigen, bei dem ihn ein Fehler das Leben kosten würde. „Die Mainstream-Klettermagazine fanden es einfach großartig“, sagte Bachar in einem späteren Interview mit Michael Reardon, „aber alle anderen Kletterer hassten mich einfach … Nimm das Seil ab und das ist Freiklettern.“

Bachar mag die negative Reaktion auf seine Soli überbewertet haben, aber auf jeden Fall schürte er gelegentlich seinen Ruf für Wettbewerbsfähigkeit und Arroganz durch Gesten wie das Anbringen einer Notiz an der Pinnwand von Camp 4, in der er jedem, der ihm auf dem Felsen folgte, 10.000 US-Dollar anbot für einen Tag. Niemand nahm das Angebot an. Valley-Stars wie Royal Robbins, der seine eigene Wettkampfära im Klettern überstanden hatte, waren amüsiert und erfreut, die Traditionen von Yosemite fortzuführen.

1976 besuchte er die UCLA und hatte hervorragende Noten, entschied jedoch, dass sein Herz dem Klettern galt. Sein Vater, ein logischer Denker, der davon überzeugt war, dass völliges Eintauchen und Engagement die besten Ergebnisse brachten, hätte es vorgezogen, wenn sein Sohn sich der Wissenschaft gewidmet hätte, akzeptierte aber seine Entscheidung.

Jetzt parkte Bachar seinen Volkswagen-Van dort den größten Teil des Winters und im Sommer in Yosemite. Er widmete sich dem Training und dem Austesten der Grenzen des Kletterns. Bachar hatte einen noch schwierigeren Plan als das College. Er studierte Training, Kinesiologie und Ernährung mit akademischer Intensität und adaptierte sie für das Klettertraining. Er improvisierte Geräte wie die Bachar-Leiter und installierte sie auf seinem Campingplatz in Yosemite. Er entdeckte Bruce Lees posthumes Buch „The Tao of Jeet Kune Do“ mit seinen Ermahnungen, „wie Wasser zu sein“ und „eine Ökonomie der Bewegungen“ anzuwenden. Bachar war auch von den Filmen beeindruckt, in denen Lees Bewegung und Körperbau dramatisch zur Geltung kamen.

Er war der erste Mensch, den Stonemaster Lynn Hill kannte und der Vollzeit kletterte. „Wir waren die einzigen Menschen, mit denen er Zeit verbrachte“, schrieb Hill, „und wir kamen jedes Wochenende und jeden Feiertag, der möglich war, zu ihm.“

Er lief und wurde selten in etwas anderem als Laufshorts und Schuhen gesehen. Ausländische Kletterer wie der französische Star Patrick Edlinger beobachteten ihn heimlich beim Training und ahmten seine Trainingspläne nach.

1978 fügte Bachar mit „Leave It To Beaver 5.11d“ und dem „Finger Crack“ von Equinox 5.12d zwei der schwierigsten Anstiege in Joshua Tree hinzu, wobei er ein Top Rope nutzte. Im nächsten Jahr würde er zurückkehren, um die erste Hauptrolle in „Leave it to Beaver“ zu spielen. Es war eine Taktik, die er später bei der Erstbesteigung von Baby Apes, 5.12b, anwenden würde. In Yosemite gelang ihm die zweite Besteigung von Kauks Boulderproblem, Midnight Lightning, das für Valley-Kletterer zu einem Übergangsritus wurde. Obwohl er sich auf kürzere Strecken konzentriert hatte, stellte er mit Mike Lechlinski auch einen Geschwindigkeitsrekord von 15 Stunden für die Nose auf.

Obwohl er 1979 bei einem Soloversuch am Clever Lever (5.12a) in Colorado einen schweren Rückschlag hinnehmen musste, schaffte er in dieser Saison sein bislang kühnstes Solo. Die Nabisco Wall in Yosemite war immer noch ein Teststück für die besten Kletterer und bestand aus Waverley Wafer, 5.10c, Butterballs, einem 5.11c Finger Crack, und Butterfingers, einem 5.11a dünnen Crack. Das härteste Spielfeld, Butterballs, war kontinuierlich, schwer umzukehren und es gab keine Chance, einen Bodensturz zu überleben. 1980 folgte Bachar mit einem Free-Solo des noch längeren Moratoriums, einer 500 Fuß langen Kurve mit glatten, unsicheren Kernpunkten. Er kämpfte an der Schlüsselstelle, zwei Dritteln der Route hinauf, und wollte sogar von der Schlüsselstelle absteigen, war aber in der sich erweiternden Kurve so unsicher, dass er bis zum Gipfel weitergehen musste. In seinen Worten war er „völlig ausgelaugt, ich bin einfach mit ein bisschen Blödsinn davongekommen.“ Nach dem Moratorium verfolgte er einen konservativeren Ansatz beim Free Soloing. Kontrolle war der Kern seines Ansatzes und seiner Philosophie, und wenn dies nicht möglich war, wusste er, dass er einen Rückzieher machen musste.

Obwohl er eine Staffel lang für Michael Covingtons Fantasy Ridge Company in Colrado geleitet hatte, hatte Bachar nie Geld nur mit dem Klettern verdient, bis er Anfang der 1980er Jahre mit Bridwell in einem 7-Up-Werbespot mit dem Titel „That's unglaublich“ auftrat, in dem er „Leave it“ als Soloauftritt aufführte zu Beaver 5.11d und More Monkey Than Funky, 5.11b, in Joshua Tree. Er nahm auch an „Survival of the Fittest“ auf NBC „Sports World“ teil, wo er und sein Stonemaster-Kollege auf einer schmalen Brücke über einen Fluss mit gepolsterten Stöcken kämpften. Bachar hat gewonnen. Die Anerkennung der Popkultur war ein Schritt in Richtung des nationalen Bewusstseins, dass Amerika die Heimat einiger der besten Kletterer der Welt war.

Bachar nutzte das Geld aus seinen Fernsehauftritten, um in Joshua Tree und Yosemite abzuhängen, Saxophon zu spielen und weiterhin die Grenzen des Rock zu verschieben.

1981 wurde er zu einem Klettertreffen im Frankenjura, Deutschland, eingeladen, wo er mehrere erste Düfte kreierte, darunter Chasin the Trane 5.12d, eine Anspielung auf seinen Saxophonhelden John Coltrane – Bachar bezieht sich auf Coltrane; und Metamorphose 8+ oder 5.12a/b.

1981 vollendete Bachar zusammen mit Dave Yerian das, was er und viele andere als sein Meisterwerk betrachteten. Der Bachar-Yerian, ein 400 Fuß (5,11 c) hoher Klettersteig, der einen vertikalen bis leicht überhängenden Streifen am Medlicott Dome von Tuolumne Meadows hinaufführt, wurde im Handumdrehen an der Leine aufgestellt, wobei die Kletterer an Haken an Flocken hingen, um die spärlichen Bohrhaken zu platzieren. Die zweite Seillänge, bei 5,11, hatte nur drei Bohrhaken in 120 Fuß.

Die Route wurde zu einem Zeugnis für Bachar und die Stonemasters, die Kühnheit und sportliche Bewegung als Aspekte einer einzigen Sportart gelernt hatten. Die wenigen Parteien, die es wiederholten, bemerkten seine Schönheit, Schwierigkeit und Bedeutung. Alan Nelson, der 1984 das Bachar-Yerian wiederholte, schrieb: „Der Weg des Meisters wartet geduldig, der Weg der Zukunft wird in die Gegenwart übertragen.“ Seine Brillanz mag von vielen von unten geschätzt werden, aber das ist nur ein blasser Widerschein der Erfahrung, dem Weg zu folgen. Es gibt viele Gefahren, aber wenn man das Ende erreicht, hat man das Alltägliche hinter sich gelassen und ist Herr seines Schicksals geworden.“

Das schnelle Wachstum des Kletterns und die Einführung der Ethik des Sportkletterns mit Reinigung und Bohren von oben nach unten verärgerten Bachar. Sein Kommentar, dass „es da draußen mehr Winzlinge gibt als je zuvor“, war aus seiner olympischen Sicht verständlich, und seine oft geäußerte Verachtung für das Sportklettern verschaffte ihm den Ruf einer heiklen Einstellung. Er war in einen Vorfall verwickelt, bei dem auf dem Parkplatz von Camp 4 ein Schlag ausgeführt wurde, nachdem ein Anstieg am Cottage Dome in Tuolumne mit einem Abseilbolzen abgeseilt worden war und Bolzenbügel am Arch Rock abgeflacht waren. Meistens reagierte Bachar jedoch auf den Aufstieg des Sportkletterns mit einer Reihe sehr schwieriger Routen in Joshua Tree und Yosemite, darunter Vorsprünge von Moonbeam Crack 5.12d, Acid Crack 5.12d und einem Solo von Father Figure 5.13a, alle in Joshua Tree

1986 schloss er sich mit dem kanadischen Solisten Peter Croft zusammen, der mit seiner ersten freien Begehung des Rostrum 5.11 Free-Solo-Touren zu noch längeren, anspruchsvollen Routen als Bachar gemacht hatte, für eine der größten Verkettungen aller Zeiten. Das Paar flog in 20 Stunden und 19 Minuten die Nase des El Capitan und die Nordwestwand des Half Dome hinauf. Croft war beeindruckt von der Stärke und Haltung seines Begleiters. Als eine sechs Fuß hohe Flocke, auf die Croft geklettert war, begann, von der Mauer zu fallen, schob Bachar sie einfach mit einer Lässigkeit, die Croft mit Superhelden in Verbindung brachte, wieder an ihren Platz.

In den 1990er-Jahren kletterte Bachar weiter hart, allerdings meist unter Ausschluss der Öffentlichkeit. 1996 wurde sein Sohn Tyrus geboren. In den 2000er Jahren gründete er ein Kletterschuhgeschäft und überlebte 2006 einen schweren Autounfall, bei dem sein Geschäftspartner Steve Karafa ums Leben kam. Bachar starb 2009 an den Folgen eines Sturzes beim Free-Solo-Klettern am Dike Wall in der Nähe von Mammoth Lakes, Kalifornien, und beraubte damit das Klettern eines seiner anspruchsvollsten Meister und Philosophen. Seine Routen und Leistungen gelten als abenteuerliche Beispiele für das Beste, was die amerikanische Kletterkultur zu bieten hat.